Русский медведь. Цесаревич - Страница 41

– Обвенчаться?! – воскликнула Софья.

– Ты думаешь, я не знаю, что вы с Василием любите друг друга? Последние два года за вами было очень плотное наблюдение. Это, конечно, некрасиво, но я знаю наперечет все ваши… эм… минуты любви. Удивительно, что ты от него до сих пор не понесла при такой страсти.

– Настои, – буркнула покрасневшая сестра. – Сам понимаешь, рожать мне было нельзя.

– Понимаю, – кивнул Государь. – Так вот. Возьмете новые имена. Обвенчаетесь. И отправитесь в Тихий океан основывать колонию. Я для того уже начал переговоры с голландскими партнерами. Они готовы выделить пять больших флейтов.

– Но зачем нам колония так далеко? – удивилась Софья.

– Вообще-то твоими стараниями, сестренка, мы со дня на день заключим с империей Цин договор, который очень серьезно ограничит нас в Восточной Сибири и на Тихоокеанском побережье. Ты знаешь о том, что все земли к северу от реки Амур – это дикие места с суровым климатом? Да еще и заселены чрезвычайно слабо. Морская навигация короткая. Зимы суровые и длинные. То есть райские кущи вроде тех, где стоит Архангельский монастырь. И это в лучшем случае, на самом деле там много мест и много хуже. Я же хочу основать колонию на острове, который лежит напротив устья реки Амур. Его отличительная особенность заключается в том, что в его южной части есть большой незамерзающий залив, а в земле много угля. На текущий момент на этот островок облизываются маньчжуры, заправляющие в империи Цин, но у них не хватает сил и средств. Вот и получается, что там хоть и живут дикие племена, но ни одно из государств на него прав не имеет. То есть это самое южное и удобное место для проживания в тех краях из числа незанятых.

– Но ты не ответил, зачем он тебе, – повторила свой вопрос Софья.

– Мне? Мне он даром не нужен. А России там нужен порт. Имперскую дорогу я…

– Какую? – хором переспросили оба.

– Имперскую, – невозмутимо ответил Петр. – Так вот. Имперская дорога от Москвы дотянулась только до Нижнего Новгорода, и сейчас ведутся работы по сооружению большого каменного моста через Волгу. Пока он не будет готов, строительство не пойдет дальше. А от Нижнего Новгорода до побережья Тихого океана по меньшей мере пять с половиной тысяч километров. Реально же получится все шесть, а то и семь тысяч, так как дорога вряд ли пойдет по прямой.

– Мне мало что говорит семь тысяч километров, – пожала плечами Софья.

– Примерно в сорок раз больше, чем от Москвы до Тулы.

– Ого!

– Вот именно. Это очень много. И строить эту дорогу придется куда больше, чем десять лет. Тем более что большая ее часть будет проходить в совершенно диких местах.

– Но зачем нам вообще туда лезть?! – воскликнул Голицын.

– Есть несколько причин. Первая – там довольно богатые места. Много зверя. Огромные запасы разных руд и прочее. Вторая – мы вышли к Тихому океану. Уже. И чтобы закрепиться там, нам требуется развитие и заселение тех земель. И без крепкого опорного пункта, куда смогут прибывать корабли и войска, мы мало на что сможем рассчитывать. Это основные причины. На самом деле их больше, но вам лучше тем голову не забивать.

– Хм… – хмыкнула Софья, с большим интересом рассматривая брата. – Откуда ты все это знаешь? Про остров и вообще.

– У всех свои тайны, сестренка. Возможно, когда-нибудь я тебе расскажу.

– Не хочешь говорить?

– Софья, Василий, каково будет ваше положительное решение?

– Кем мы туда поедем? – не отвечая на вопрос, поинтересовалась Софья. – Ты ведь сказал, что после расстрига мы будем новыми людьми. Даже имен наших не сохранится.

– Василий станет официальным начальником экспедиции и моим наместником в тех землях. Ты – его супругой.

– У нас будет какой-нибудь титул?

– Наместник. Что же до дворянского титулования, то пока спешить не будем. Вы должны доказать на деле, что способны не только интриги плести, но и пользу приносить Отечеству. Но если все пойдет хорошо, я одарю вас дворянскими титулами соразмерно вашим заслугам.

– Ну и как нам будут люди подчиняться?

– Во-первых, выбирайте тех, которые вас уважают как с титулом, так и без него. Во-вторых, я вас официально назначу главными в экспедиции.

– Все как-то запутанно, – отметил Василий.

– То есть вы не хотите соглашаться на мое предложение? Отказываетесь?

– Еще чего? – фыркнула Софья. – Разве у нас есть выбор?

– Выбор есть всегда, – улыбнувшись, произнес Петр. – Впрочем, прошу к карте. – Он встал и направился в соседнюю комнату, где остановился у кульмана с растянутой на ней зарисовкой всего Дальневосточного региона, воспроизведенного им по памяти настолько точно, насколько это было возможно. – Уж извините, но точнее у меня ничего нет. Так вот. Вот тот остров, который нас интересует. Одно из его названий – Сахалин, но вы можете его именовать как сами пожелаете.

– А это тот самый залив, о котором ты говорил? – ткнула пальцем в карту сестра.

– Именно. Тут горы. Уголь обозначен вот этими значками. Приблизительно, само собой. Через год-два я пришлю вам картографов и рудознатцев. Без добрых карт дела делать весьма затруднительно.

– Сколько человек мы можем взять?

– Я договорился с голландцами о пяти флейтах. Они хоть и вместительны для товара, но неудобны для перевозки людей. Сотню человек набирайте смело. На большее я бы не рассчитывал. И кстати, не забудьте о женщинах. Если станете брать одних мужиков, то они там у вас либо на стены пялить начнут, либо тебя, сестричка, по кругу пустят. Но то и сама должна понимать. Так что берите либо пары, либо хотя бы примерно поровну. Так. Что еще? Новые фузеи, огневой припас, инструменты и прочее выдам в достатке. Отсыплю тысячу рублей мелкими монетами. Хм.